기업은 일상적인 영업 활동이나 부수적인 경영활동을 통해서 수익을 창출하고, 동시에 비용을 발생시킨다. 예를 들어서, 컴퓨터용 부품을 제조하는 창업 기업은 제품을 판매해서 수익을 창출하고, 동시에 제품의 생산에 들어가는 원가나 판매 과정에서 필요로 하는 비용 및 각종 세금도 함께 발생한다.

이 과정에서 기업이 매출에서 비용을 차감한 것인 순 이익이 되며, 순 이익이 계속 발생해야 기업이 운영될 수 있고, 지속 가능해 진다. 그러므로 창업을 하거나 기업을 운영하는 과정에서 손익이 얼마나 되지는 추정하는 일은 매우 중요하다.

그러므로 창업자는 경영활동의 결과로 과연 수익이 발생하는지를 따져보아야 하는데 이러한 때에 사용되는 방법이 손익 계산서(Income Statement) 추정 방법이다.